W czwartek po godzinie 18 nad Kaplicą Sykstyńską pojawił się biały dym. Robert Prevost został głową Kościoła katolickiego. Jako papież przyjął imię Leon XIV. O decyzji kardynałów poinformował ze środkowego balkonu bazyliki św. Piotra kardynał protodiakon (najstarszy nominacją spośród kardynałów diakonów) Dominique Mamberti, rozpoczynając od tradycyjnej formuły: “Habemus papam” (Mamy papieża).
